Записей в дневнике

- Ух ты! - сказала Гасси. - Пес, а ты как...
- Здравствуйте, - сказал мужчина, комкая в руках светлую летнюю шляпу. Он отдувался, протирал платком обильную лысину, и смотрел на Гасси круглыми растерянными глазами.
- Здравствуйте, - сказала та, протягивая руку. - А вы... я вас знаю?
Он смущенно засмеялся.
- В некотором роде!
Уокен положил руку ему на плечо.
- Вы видели друг друга, но уж очень издалека. Это тот вечный рыбак на лодке с озера...

Он обернулся - и перевел дыхание. На середине лестницы босиком, в одной пижамке стоял Ники и встревожено смотрел на него. Стивен глубоко вздохнул, опустил напряженные плечи. Попытался улыбнуться.
- Доброе утро, малыш. Как спалось?
Мальчик переступил с ноги на ногу и покосился наверх. Сейчас сбежит.
- Хочешь пирожка? - Стив кивнул на стол. - Тетя Гасси много напекла. Всех угощает. А еще есть булочки.
Ники, вытянув шею, оглядывал стол. Стивен сделал новую попытку....

Назавтра он проснулся от песенки, которую напевали приятным тихим голосом:
- ...в день,
когда мы отыщем дом,
дом на склоне холма.
Стивен прослушал песню до конца (ему понравилось), и только потом заявил хрипло:
- Между прочим, у всех жильцов есть отдельные комнаты, а я должен спать здесь и слушать по утрам... ваши соловьиные трели!
- Не нравится - заткните уши! - отозвался бодрый голос мисс Хилл. Стивен сел на кровати, потирая глаза....

Какого - такого? Дома тысячи комнат? Дома, из которого нет выхода? Пока Стив соображал, как сформулировать свой вопрос, женщина присела в соседнее кресло. Все тот же учительский взгляд. В руках - здоровенный зачитанный том. Наверное, из домашней библиотеки.
- Как ваше самочувствие? - взгляд женщины участливо остановился на его лице. Стив потрогал пластырь. Да уж, видок у него наверняка еще тот... Теперь они решат, что его тоже кто-то регулярно избивает, и потому Гасси приютила его в своем...

Стив шагнул из сосен прямо на лестничную площадку дома. Кошки уже не было. Да и вообще, кажется, наступил вечер. Внизу возле камина сидели люди, переговаривались негромко. Вот кто-то поднял голову, увидел его и помахал рукой.
- О, новый сосед! Спускайтесь, будем знакомиться.
Он начал спускаться, опасаясь, что едва шагнет на последнюю ступеньку, глаза вновь откажут ему. Но ничего не случилось. Стив поглядел на входную дверь. Несколько шагов - и он на свободе...
- Ну...