Oska

- Я побеседовал кое с кем из жильцов.
- Да ну? Большой прогресс! Неужели вы снизошли до общения с нами, грешными?
Он уже не обращал внимания на ее язвительный тон.
- Тут Ники рассказывал...
Рука, сыпавшая специи в сковороду, замерла.
- Ты добрался и до Ники?
- А что? Да, мы с Ники становимся приятелями. Тебя это задевает?
- Скорее - удивляет.
- Он рассказывал, как они удирали от его психа-отца. Конечно, у мальчишки мало...

Он помедлил на пороге: в лицо плеснуло холодным ветром и сыростью. Высунул голову, оглядываясь. Ничего страшного - конечно, если ведьмочку Хилл считать безопасной... Она стояла на деревянной террасе, спиной к нему, обхватив себя за плечи, и смотрела в поливаемый ледяным дождем облетевший сад. Доски скрипели и подавались у него под ногами. Гасси даже не оглянулась.
- Ты, вроде бы, любишь раннюю осень?
- Да. Но иногда попадаю вот сюда...
Стивен огляделся. Дверь, из которой...

- Ух ты! - сказала Гасси. - Пес, а ты как...
- Здравствуйте, - сказал мужчина, комкая в руках светлую летнюю шляпу. Он отдувался, протирал платком обильную лысину, и смотрел на Гасси круглыми растерянными глазами.
- Здравствуйте, - сказала та, протягивая руку. - А вы... я вас знаю?
Он смущенно засмеялся.
- В некотором роде!
Уокен положил руку ему на плечо.
- Вы видели друг друга, но уж очень издалека. Это тот вечный рыбак на лодке с озера...

Он обернулся - и перевел дыхание. На середине лестницы босиком, в одной пижамке стоял Ники и встревожено смотрел на него. Стивен глубоко вздохнул, опустил напряженные плечи. Попытался улыбнуться.
- Доброе утро, малыш. Как спалось?
Мальчик переступил с ноги на ногу и покосился наверх. Сейчас сбежит.
- Хочешь пирожка? - Стив кивнул на стол. - Тетя Гасси много напекла. Всех угощает. А еще есть булочки.
Ники, вытянув шею, оглядывал стол. Стивен сделал новую попытку....

Назавтра он проснулся от песенки, которую напевали приятным тихим голосом:
- ...в день,
когда мы отыщем дом,
дом на склоне холма.
Стивен прослушал песню до конца (ему понравилось), и только потом заявил хрипло:
- Между прочим, у всех жильцов есть отдельные комнаты, а я должен спать здесь и слушать по утрам... ваши соловьиные трели!
- Не нравится - заткните уши! - отозвался бодрый голос мисс Хилл. Стивен сел на кровати, потирая глаза....