Касательно гравия. У меня польский проект. В нем заложены:
1. Ливневка. Т.е. вся вода с крыши отводится центрально в ливневую систему.
2. По всему периметру сделан ДРЕНАЖ - а он и предполагает сверху отсыпку гравия или щебня - т.е. вся вода от фундамента отводится централизованно в ливневку.

Все функционально и красиво, а главное разумно продумано. И грунт не пучинистый, и воду всю отводят.

Некоторые на графий стедят геотекстиль и газон возле самого цоколя.